锌易溶于酸，也能溶【róng】于【yú】碱，故称它为两性金属。锌在干燥的空气【qì】中几乎不【bú】发生变化。在潮湿的空气中，锌表面【miàn】会生成【chéng】致密的碱式碳酸锌膜。在含二【èr】氧【yǎng】化【huà】硫、硫化氢【qīng】以及海洋性气氛【fēn】中，锌【xīn】的【de】耐蚀性较【jiào】差，尤其【qí】在高【gāo】温高湿含有机【jī】酸的气氛里，锌镀层【céng】极易【yì】被腐蚀。
锌的标准电极电位为-0.76V，对钢【gāng】铁基体来说，锌镀层属于阳极性镀【dù】层，它【tā】主要【yào】用于防【fáng】止【zhǐ】钢铁的腐蚀，其防护性能的优劣与【yǔ】镀层【céng】厚度关系甚大【dà】。
锌镀层经【jīng】钝化【huà】处理【lǐ】、染色或涂覆【fù】护光剂后【hòu】，能显【xiǎn】著提高【gāo】其防护性和装饰性。近年来，随【suí】着镀锌【xīn】工艺的发展，高性能镀锌光【guāng】亮剂的【de】采用，镀锌已从单纯的【de】防护目的进入防护-装饰性【xìng】应用。
镀锌溶液有氰化【huà】物镀液和无氰【qíng】镀液两类。氰化【huà】物镀【dù】液中分微氰、低氰、中【zhōng】氰、和【hé】高【gāo】氰几类。无氰镀液有碱性锌酸盐镀【dù】液、铵盐【yán】镀液、硫酸盐镀液及无氨【ān】氯化【huà】物镀【dù】液等。氰化镀锌溶【róng】液均【jun1】镀能【néng】力好【hǎo】，得到的镀层光滑细致，在生产中被长期采用。但由于氰化物【wù】剧毒，对环境污【wū】染严重，近【jìn】年【nián】来已趋【qū】向于采用【yòng】低氰、微【wēi】氰、无【wú】氰镀锌溶液。